Története harmadik Európa-bajnoki címét szerezte meg Magyarország női vízilabda-válogatottja (1991 és 2001 után), amely a Belgrádban rendezett kontinensviadal döntőjében 9-7-re legyőzte Hollandiát. Épp azt a csapatot, amely ellen a csoportkörben még alulmaradt, ám most Bíró Attila szövetségi kapitány ígéretéhez hűen tanítványai nem ismételték meg az akkori hibákat, hanem precíz védelemmel kerekedtek felül az amúgy végig küzdő, helyenként vezető, előzetesen favoritnak kikiáltott ellenfelen.

A szakember bevallása szerint számított erre a sikerre, végig hitte, hogy játékosai képesek kiemelkedő teljesítményt nyújtani. A Nemzeti Sportnak adott interjújában rámutatott, hogy ehhez nagyon szervezett játék kellett, no meg a szellemi összpontosítás. „Nem törtünk össze, így is meg tudtuk fordítani a meccset, ami azt mutatja, mentálisan nagyon erősek vagyunk. Sokat dolgoztunk, jól összeraktuk a csapatot. Benne volt már régóta ez az eredmény, ezért vagyok a legboldogabb, hogy ezt sikerült is bizonyítani” – fogalmazott Bíró.

Magyarország és Hollandia mögött Olaszország lett bronzérmes a spanyolok felett aratott 10-9-es győzelmével. Őket követi sorrendben Görögország, Oroszország, Franciaország, Németország, Szerbia, Portugália, Horvátország és Törökország a kontinensviadal végeredményében.

Benedek: „jól dolgoztunk”

A magyar hölgyek „aranyfürdőzése” után a férfiakon volt a sor, hogy renoméjukhoz hűen dobogóra álljanak. A Montenegró ellen 8-5-re elvesztett elődöntő miatt ugyan az egyenes ágú olimpiai kvalifikációról lemaradtak, de a bronzmeccsen semmi csüggedtség nem látszott rajtuk, Benedek Tibor legénysége végig koncentrálva magabiztos, 13-10 arányú győzelmet aratott Görögország felett. „Egyértelműen látszott, hogy mi akarjuk jobban a bronzérmet, és egy pillanatig sem hagytunk kétséget efelől” – mondta a szakember, hangsúlyozva, hogy jól végzik munkájukat, hiszen a rossz nyári vb-szereplés után egy erős csapat tért vissza.

„A három hét felkészülés alatt igazi csapattá váltunk, amit mi tudtunk, de ha nem bizonyítjuk eredménnyel, akkor ott a kérdőjel. Nagyon jó Európa-bajnokságunk volt, egy nagyon rossz utolsó negyeddel a montenegróiak ellen. Ez az Európa-bajnokság erőt adhat, annak ellenére, hogy nem kvalifikáltuk magunkat az olimpiára, de ehhez megvan most már az erő, és ezzel a csapattal kivívjuk az olimpiai részvételt. Tudtuk, hogy jó emberhátrányos védekezésre van szükségünk a görögök ellen, de ez csak másodlagos. A lényeg a szívekben van” – értékelt az M4-nek Benedek. A szövetségi kapitány amúgy arra is büszke lehet, hogy tanítványai közül Nagy Viktor lett az Eb legjobb kapusa, és nyert egy olyan játékost, mint Manhercz Krisztián, aki 18 éves kora ellenére felnőtt a feladathoz, és mostantól már valós célként összpontosíthat az olimpiára.

Szerb sorozat

Hogy a magyarok mihez kezdtek volna a címvédő szerbek ellen a döntőben, nem tudtuk meg, azt viszont igen, hogy a házigazdáknak ezen a kontinensviadalon gyakorlatilag az aranyéremért kellett csak igazán harcolniuk.

Az addig simán menetelő világbajnok – amelynek tagja a Nagyváradi VSK kapusa, Gojko Pjetlovics – ráadásul olyannyira megingott, hogy már az első negyedben hátrányban találta magát Montenegróval szemben, és végig kiélezett meccsen, csak az utolsó negyedben felülkerekedve, 10-8 arányú győzelemmel vívta ki története hetedik, sorozatban harmadik Eb-címét.

A szerbek „adták” a torna legértékesebb játékosát is Andrija Prajnovics személyében, miközben a gólkirályi cím a 21 találatig jutó máltai Steven Camillerié lett. Utóbbi amúgy válogatottjával az utolsó előtti helyen – a törököket legyőzve –tizenötödikként végzett. Az ötödik hely az olaszokat 8-7-re legyőző spanyoloké lett, míg a hetedik helyen Horvátország végzett, miután 13-5-re felülmúlta Oroszországot.

„Tiszteletlen” helyosztó

Románia ekkor már csak a tizedik hellyel vigasztalódhatott, mert egy elképesztően gyenge első negyed során ötgólos hátrányba került a franciák elleni mérkőzésen, mely hátrány tovább nőtt a kilencedik helyért rendezett, végül 12-6-ra elvesztett összecsapás végéig. A H2opolo.ro portál helyszíni tudósítójának nyilatkozó Alexandru Ghiban szerint saját magukkal szemben is tiszteletlenek voltak, azáltal, amit a medencében mutattak.

„Azt hiszem, azért történt meg, mert románok vagyunk és szeretünk ilyesmit csinálni – különben nem találok rá más magyarázatot. Kizárólag a mi hibánk, gyakorlatilag semmit sem játszottunk. Így nem lehet nyerni. A probléma bennünk és a saját összpontosításunkban van. Remélem, hogy összeszedjük magukat, hiszen már megmutattuk, hogy ennél többre vagyunk képesek” – nyilatkozott a Steaua pólósa. Románia mögött Németország, Hollandia, Szlovákia és Grúzia végzett a 11–14. helyeken.

Román–magyar az olimpia selejtezőben

Arról már többször beszámoltunk, hogy ez az Eb olimpiai kvalifikációs torna volt, amelynek aranyérmesei egyenes ágon szereztek kvótát a nyári ötkarikás játékokra. A női mezőnyben tehát Magyarországnak sikerült, de a férfiak között ez Montenegrónak jött össze, hiszen Szerbia már a világbajnoki címével kiharcolta a riói részvételt. Európából még Horvátország és Görögország rendelkezik kvótával, de eddig már Japán, Ausztrália és az Amerikai Egyesült Államok is bebiztosította helyét a nyári seregszemlén.

Van azonban még négy szabad hely, amelyet az árpilisi trieszti selejtező elődöntősei kapnak meg. Erre az olaszországi tornára Magyarország mellett Románia is kiharcolta a részvételt – az óceániai térség végül nem képviselteti magát, Olaszország pedig házigazdaként vesz részt –, a Belgrádban megtartott sorsoláson pedig épp egy csoportba került a két ország csapata. Mindketten az A jelű hatosban küzdenek majd az oroszokkal, a franciákkal, a németekkel és a szlovákokkal, valamint Kanadával.

Erős tehát a mezőny Dejan Sztanojevics piros-sárga-kék legénysége számára, de a papírforma szerint nem teljesen esélytelenek, hiszen bár Magyarország gyakorlatilag egy teljesen más súlycsoportba tartozik, most pedig épp a galloktól kaptak ki, de a többi három együttes verhető ellenfélnek számít. Feltéve, ha Románia nem követi el azt, amit legutóbb 2008-ban Nagyváradon, amikor meglepetése és csalódásra épp az akkoriban még a sportág „turistájának” számító észak-amerikaiaktól elszenvedett vereség miatt maradtak le a pekingi olimpiáról.

Amennyiben továbbjutnak majd a hatosból az első négy hely egyikén, akkor az Olaszország, Kazahsztán, Dél-Afrika, Spanyolország, Németország és Hollandia összetételű B csoport mezőnyéből kapnak ellenfelet a negyeddöntőben. A trieszti selejtezőt április 3. és 10. között rendezik.