Sikerével szászszázalékos maradt Benedek Tibor szövetségi kapitány legénysége, amely a szlovákok újbóli legyőzése előtt egyszer-egyszer diadalmaskodott már a másik két csoporttárs, a románok és a görögök fölött is.

A világbajnoki címvédő magyar csapat – amely az elmúlt hét végén az olimpiai bajnok horvátok, továbbá Kanada és az Egyesült Államok gárdája előtt tökéletes mérleggel nyerte meg a budapesti Volvo Kupát – a vl-sorozatban hasonlóképpen sikeres folytatásra, vagyis a szlovákok otthonában is győzelemre készült.

Ehhez képest az első negyedben a hazaiak húztak el 2-0-ra, s bár az egyenlítés a második negyed elején sikerült (2-2), a folytatásban is a szlovákoknál maradt az előny (3-2, 4-3). Egészen a játékrész végéig, hét másodperccel a nagyszünet előtt ugyanis Szivós Márton hatalmas gólt ragasztott a vendéglátók kapujába (4-4).

A harmadik nyolc percben 6-6-ig fej fej mellett haladtak a csapatok, mígnem Erdélyi Balázs és a duplázó Angyal Dániel is eredményes volt (6-8). Viszont tetemesebb különbségre nem tudott szert tenni a magyar válogatott, amellyel a rendre egygólnyira felzárkózó szlovák együttes tartotta a lépést (7-8, 8-9, 9-10).

A kétszeres olimpiai és kétszeres világbajnok Madaras Norbert löketével lett 9-11, majd a befejező negyed közepén Salamon Ferenc (10-12), utána pedig Varga Dénes jóvoltából maradt kéttalálatnyi a különbség (11-13). A legvégén még gólt szereztek a szlovákok, de ez csak a szépítéshez volt elegendő.

„Bár sok hibával játszottunk, a fiúk mégis azt csinálták, amit kértem. A zónát úgy játszottuk, ahogy kértem, a hátrányt úgy játszottuk, ahogy kértem, lőttek belőle gólokat, de abszolút nem elméleti hibákból, azok lőtték a gólokat, akik szerettük volna, hogy lőjenek. Azt gondolom, hogy nagyon jól játszottak a szlovákok. Mi természetesen gyengébben, de ezt a meccset meg kellett nyerni, és a végén megnyertük” – értékelt Benedek Tibor.

A szintén az A csoportban érdekelt Románia 18-12-re kikapott Görögországtól Izvorani-ban. Dejan Sztanojevics házigazda csapata két és fél negyeden keresztül tartotta a lépést az ellenféllel, ám a harmadik harmad végén a vendégek megléptek, és végül 6 góllal nyertek.

„Jól kezdtünk, partiban voltunk a görögökkel, de a harmadik játékrészben elkezdtünk kapkodni támadásban, fegyelmezetlenné váltunk, a hibákat pedig azonnal megbosszulta az ellenfél” – értékelt a H2opolo.ro portál által idézett Tiberiu Negrean, aki 4 gólt dobott a meccsen.

Románia március 17-én Bukarestben fogadja Magyarországot. A csoportokból csak az első helyezett jut a sorozat szuperdöntőjébe, amelyet június 23. és 28. között rendeznek meg Bergamóban. Az olaszországi finálé győztese kijut a 2016-os riói olimpiára.

Világliga-selejtező, A csoport: Szlovákia–Magyarország 12-13 (2-1, 2-3, 3-5, 5-4), Románia–Görögország 12-18 (2-3, 3-4, 4-7, 3-4).

A csoport állása: 1. Magyarország 12 pont, 2. Görögország 9, 3. Románia 2, 4. Szlovákia 1.