A londoni gazdasági napilap által látott „opciós lista” szerint – amelyet megküldtek az EU-fővárosoknak – az Európai Unió fontolgatja, hogy javasolja-e Oroszország részvételi jogának felfüggesztését egyebek mellett a Forma–1-es autóversenyeken és az európai labdarúgókupákban.

A lap által idézett diplomáciai források szerint a világbajnokság bojkottja nem szerepel az EU által e hét végéig kilátásba helyezett újabb szankciólehetőségek között, de az uniós nagykövetek legutóbbi értekezletén egyes delegációk, különösen az észtek és a litvánok „nagy lelkesedéssel fogadták az ötletet”.

Mujtaba Rahman, az Eurasia Group nevű globális politikai-gazdasági kockázatelemző csoport európai elemzőrészlegének vezetője a Financial Timesnak azt mondta, hogy „határozottan hidegháborús érzetet kelt” valamely tekintélyes nemzetközi sportrendezvény bojkottja. Hozzátette ugyanakkor, hogy egy ilyen lépés sokkal fájdalmasabban érintené Oroszországot, mint bármilyen pénzügyi EU-szankció.

A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) a Financial Times megkeresésére közölte: tartja magát ahhoz a nyilatkozatához, amelyet a malajziai utasszállító repülőgép júliusi lelövése után adott ki; eszerint a világbajnokság megrendezése erőteljes ösztönzője lehet a népek és kormányok közötti konstruktív párbeszédnek.

Oroszország a FIFA végrehajtó bizottságának 2010 decemberében megtartott ülésén nyerte el a 2018-as vb rendezési jogát. Az oroszok mellett Belgium és Hollandia, valamint Spanyolország és Portugália közösen, illetve Anglia pályázott. 

Elemzők akkori véleménye szerint az orosz pályázat – amely már a szavazás második körében megkapta az abszolút többséget, 22 jogosultból 12 voksolt rá – erőssége a megnyitásra felkínált, szinte kontinensnyi méretű „új piac” volt, ahová a FIFA szponzoraival együtt törhet be. 

A nemzetközi szövetség a 2010-es dél-afrikai vb után ismét történelmi tettet hajtott végre azáltal, hogy a vb-t még sohasem rendező Oroszországnak adta a tornát.