Noha a továbbjutás célkitűzése megszokottnak tűnhet, a franciaországi kontinensviadalra 16-ról 24-re megnövelt főtábla ezúttal pluszesélyekkel kecsegtet, csakhogy ez egyben az elvárásokat is megemelte.

Dzsudzsák Balázs ezt teljesen jogos követelménynek tartja. „Most vagy soha. Ebben a létszámban igenis ott kell lennie a magyar futballnak” – jelentette ki a Moszkvai Dinamo szélsője, hangsúlyozva a kvalifikációs szakasz sikeres rajtjának fontosságát.

Pintér Attila, a magyarok szövetségi kapitánya az F csoportot erősnek tartja, mivel az első kalapos görögöket leszámítva a többi kategóriából rendre az erősebbek közé tartozó együttesek kerültek ebbe a hatosba, az erőviszonyok ugyanakkor szerinte csak az első pár forduló után körvonalazódnak. Hozzátette, a nyári világbajnokságon is bebizonyosodott, nincsenek már „kötelező győzelmek”, így ebben a sorozatban sem lesznek.

Pluszesély az UEFA-tól

Az európai szövetség (UEFA) 54 tagországából 53 indul a vasárnap rajtoló sorozatban, Franciaország rendezőként automatikus résztvevő. Ez azt jelenti, hogy a selejtezőben érdekelt országoknak több mint negyven százaléka jut ki az Eb-re. Az 53 csapatot kilenc csoportba osztották, nyolcban hat, egyben pedig öt válogatott szerepel majd.

Amíg korábban csak a selejtezőcsoportok győztesei és a legjobb második biztosította „egyenes úton” a részvételét, addig ezúttal az első és második helyezettek is biztos résztvevők lesznek, továbbá a legjobb harmadik is. A csoportkör – amelynek fordulói mostantól három napon át tartanak – 2015. október 13-án zárul, míg a pótselejtező négy párharcának visszavágóját november 17-én rendezik, így akkorra válik teljessé a 24 csapatos mezőny.

Játszatni kell

„Azáltal, hogy a 2016-os kontinensviadalra a csoportból két válogatott jut tovább, valahol kötelezettségünk kellene hogy legyen a kvalifikáció” – szögezte le Jenei Imre. A Steauával BEK-győztes egykori szövetségi kapitány szerint a román válogatottnak jó esélyei vannak, de csak akkor, ha valóban játszik.

A Krónikának rámutatott arra, hogy a görögök megfiatalított kerettel és új szakvezetővel vágnak neki a selejtezőknek, ugyanakkor az olasz Claudio Ranieri kiváló szakember, és a hellének topligás futballistái nemcsak a kispadot koptatják külföldi csapataiknál. Ezzel együtt előnyt jelent, hogy a görög – román találkozót nézők nélkül rendezik majd, így mindenképp pontot vagy pontokat kell rabolni.

A sokat és régóta kritizált Victor Piţurcă szövetségi kapitányt ő jó szakembernek tartja, és pozitívum, hogy ismeri a csapatot. „A keretben nagyjából azok kaptak helyet, akik azt meg is érdemlik” – magyarázta a szakember.

Miközben Piţurcă, mint ismert, legalább egy döntetlent ki akar harcolni a pireuszi stadionban, addig tanítványa, Ciprian Marica a győzelemre összpontosít. Rámutatott ugyanakkor, hogy a kvalifikáció nem ezen a találkozón dől el, de újabb tornáról már nem csúszhatnak le. „Csak rajtunk múlik” – szögezte le.

Nyugodtság, fél siker

A magyarok telt ház előtt lépnek pályára az észak-írek ellen, és Jenei szerint felemás esélyeik vannak. „Magyarország már régóta próbál ütős csapatot összeállítani, de eddig nem sikerült. A vasárnapi mérkőzés nagyon bizonytalan” – magyarázta.

A válogatottba két év után visszatért Gera Zoltán szerint viszont fontos, hogy felszabadultan játsszanak. „Fontos, hogy ne kapkodjunk, ne legyünk görcsösek, ne roppantson össze bennünket a tét, hanem mindenki felszabadultan játsszon. Próbálnunk kell kizárni a külvilágot, nem szabad, hogy bárkit is görcsössé tegyenek az elvárások” – idézte a támadót a Magyar Labdarúgó-szövetség honlapja.

Pintér Attila szövetségi kapitány kifejtette, amíg ő a szakvezető, addig minden meccsen a győzelem a célja, így most is az. „Az északír válogatott egy erősen a védekezésre összpontosító csapat, amely ötvédős rendszerben szokott pályára lépni” – jellemezte soron következő riválisukat.

A szakember bevallása szerint ennek szellemében állította össze keretét, ám ezen túlmenően nem indokolta meg Szalai Ádám ismételt kihagyását. A futballista csütörtök délután közleményben reagált az elmúlt időszak eseményeire, és bejelentette, hogy a „jelenlegi szövetségi kapitány vezetése alatt nem kíván a magyar válogatott rendelkezésére állni”.

„Ha a körülmények a jövőben változnak, és a Magyar Labdarúgó-szövetségnek szüksége lesz az eddigi karrierem során szerzett tapasztalatokra, természetesen a csapat rendelkezésére állok, és segíteni fogom” – tette hozzá a német élvonalban szereplő Hoffenheim támadója.

A 2016-os Eb-selejtezők első fordulójának teljes programja

Vasárnap, 19 órától: Grúzia–Írország (D csoport), Magyarország–Észak-Írország (F), Dánia–Örményország (I); 21.45: Gibraltár–Lengyelroszág (D), Ferörer-szigetek–Finnország (F), Portugália–Albánia (I), Németország–Skócia (D), Görögország–Románia.

Hétfő, 19 óra: Oroszország–Liechtenstein (G); 21.45: Luxemburg–Fehéroroszország (C), Spanyolország–Izland (C), San Marino–Litvánia (E), Svájc–Anglia (E), Ausztria–Svédország (G), Montenegró–Moldova (G), Ukrajna–Szlovákia (C), Észtország–Szlovénia (E).

Kedd, 19 óra: Azerbajdzsán–Bulgária (H), Kazahsztán–Litvánia (A); 21.45: Izland–Törökország (A), Csehország–Hollandia (A), Andorra–Wales (B), Bosznia és Hercegovina–Ciprus (B), Horvátország–Málta (H), Norvégia–Olaszország (H).