A világranglistán jelenleg 19. helyen rangsorolt csapat – a tavaly kiharcolt feljutásnak köszönhetően – hét év szünet után ismét az élmezőnyben, a legjobb tizenhat között bizonyíthat a pénteken kezdődő oroszországi tornán.

Rich Chermonaz szövetségi kapitány többnyire a Mol Ligában szereplő alakulatok játékosaira épített, akikre a tengerentúli NHL sztárjai és az orosz KHL-es nagymenők várnak majd a szentpétervári csoportkörben. Szombattól május 16-ig sorozatban Szlovákia, a címvédő és olimpiai bajnok Kanada, Franciaország, Finnország, az Egyesült Államok, Fehéroroszország és Németország lesz az ellenfél a B előjelű nyolcasban. Nem véletlen tehát, hogy a sportvezető szerint „egyik mérkőzés nehezebb lesz, mint a másik”. Verhető ellenfélnek számítanak ugyan a franciák és a németek, ám ők a jövő évi elit-vb házigazdáiként „védettséget” élveznek, ezért a magyaroknak még nehezebb lesz a bennmaradást kiharcolni.

„Hogy ezen a vb-n mi az elvárás, az nehéz kérdés. Ez a csapat mindig szolgált meglepetéssel, most is ezt várja mindenki, de nem biztos, hogy öt-hatpontos szereplés elegendő lesz a bennmaradáshoz. Nyilván nagyon örülnék, ha jövőre is az elitben szerepelhetnénk, de nem lesz csapás az sem, ha esetleg nem így lesz. Ugyanakkor abban biztos vagyok, hogy a fiúk mindent megtesznek majd\" – fogalmazott Kovács.

Chermonaz: egy hatvanperces meccsen olykor történnek csodák 

Az elmúlt egy hónap kemény edzései kapcsán Chermonaz folyamatos fejlődésről számolt be. „Sok időt töltöttünk a taktikával, a játékrendszerekkel, de ügyeltünk arra is, hogy a játékosok mentális felkészítése is rendben legyen. Mivel tíz nap alatt hétszer játszunk, muszáj testileg elviselnünk a legnagyobb terhelést is. A sok és hosszú feladat, a pluszkorcsolyázások mind ezért voltak. A játékosoknak tudniuk kell, mi vár rájuk. Bízniuk kell a játékrendszerünkben és hinniük magukban: egy hatvanperces meccsen olykor történnek csodák. A profi sport jellemzője, hogy nincsenek garanciák. Ezt a fiúk megértették\" – idézte a sajtótájékoztatóról beszámoló MJSZ hivatalos honlapja a szövetségi kapitányt.

A szakember szerint a szlovákok elleni nyitómeccs lesz a legnehezebb, Fehéroroszországot pedig a franciákhoz és a németekhez hasonlóan „elkaphatónak\" tartja. Elismerte azonban, hogy a múlt hónapban sajkacsonttörést szenvedett Hári Jánost nem fogja tudni pótolni. Egyik legjobb csatárának hiányát főleg emberelőnyben fogják majd megszenvedni. „Átlátja a pályát, mindig megtalálja a szabad embert. Ezt nem lehet helyettesíteni. Türelmes a koronggal és ki tud keveredni szoros helyzetekből, ez pedig kivételes adottság\" – jellemezte a svéd Leksand légiósát. Chermonaz viszont így is elvárja játékosaitól, hogy mindvégig a tanult rendszerben hokizzanak, még a Kanada, a Finnország vagy az Egyesült Államok elleni meccseket sem akarja „feláldozni\" azért, hogy a nyerhetőkre tartalékoljanak.

A mostani különben a nyolcvanadik jégkorong-világbajnokság lesz, a házigazda Oroszország pedig a Moszkvában szereplő A csoportban találkozik majd Csehország, Svédország, Svájc, Lettország, Norvégia, Dánia és Kazahsztán legjobbjaival. Az egyenes kieséses szakaszra a két nyolcas legjobb négy-négy csapata jut tovább, akik keresztbe mérkőznek meg az elődöntőbe jutásért. A torna bronzmeccse és döntője május 22-én lesz.

A torna hivatalos holnapja alapján a divízió 1/A-s vb mezőnyébe elviekben a két csoport utolsó helyezettjei esnek vissza, de amennyiben a két védett válogatott a B jelű nyolcas hetedik és nyolcadik helyén zár, akkor az élvonalnak most csak egy búcsúzója lesz a B csoport sereghajtójának személyében.

Geréb István reális esélyt lát a csodára

Románia megbízott szövetségi kapitánya, Geréb István a Krónika érdeklődésére leszögezte, „magyar érzelmű\" emberként arra számít, hogy Magyarország megvalósítja a csodát és bennmarad az élmezőnyben. A csíkszeredai szakember erre – a nehézségek ellenére – reális esélyt is lát, mert úgy érzi, hogy jól felkészült a csapat a megmérettetésre.

Úgy véli, hogy bár sok ország fejlődött, Dánia és Norvégia is kellemetlen ellenfél lehet, de az érmekért továbbra is a sportágat hagyományosan uraló Kanadát, Oroszországot, az Egyesült Államokat, valamit az északi nagy neveket érzi esélyesnek. „Azt nem tudom, hogy az őszi világkupa mennyire befolyásolja őket, az NHL-sztároknak általában véve fontosabb az NHL-rájátszás, mint a világbajnokság, de bár nincsenek mindig jelen, Kanada például nélkülük is képes erős csapatot összeállítani\" – mutatott rá a szakember.

A címvédő különben pénteken az Egyesült Államok ellen kezd, míg Oroszország a csehekkel meccsel. A szombati Szlovákia–Magyarország és a vasárnapi Magyarország–Kanada találkozót romániai idő szerint 12.15-től a magyar Sport 1 élőben sugározza, de a seregszemléről az IIHF hivatalos csatornája is ígér online tudósításokat és közvetítéseket.