A gép menetrend szerint 9:35-kor indult volna a spanyolországi Barcelonából, de félórás késéssel szált fel. Nem sokkal dél előtt kellett volna landolnia a németországi Düsseldorfban.

A repülőgép az Alpes-de-Haute-Provence régióban, a Trois-Évechés nevű középhegységben, Digne és Barcelonnette települések között zuhant le.

A Flightradar24.com adatai szerint a repülőgép utolsó ismert helyzete helyi idő szerint 10.40-kor volt. A járat 10 órakor indult el Barcelonából, 40 perccel a felszállás után tűnt el. Az adatok szerint mintegy 3-4000 láb percenkénti rátával süllyedt, majd 6800 láb (2000 méter) magasságban tűnt el a radarképernyőről.

A baleset oka egyelőre ismeretlen. A német Der Spiegel internetes kiadása úgy tudja, hogy a gépen hirtelen csökkenni kezdett a kabinnyomás, és elképzelhető, hogy a pilóták megpróbáltak kényszerleszállást végrehajtani egy közeli sportrepülőtéren.

A csendőrség két helikoptere megtalálta a gép roncsait Barcelonette közelében. Bernard Cazeneuve francia belügyminiszter azonnal a helyszínre indult. Francois Hollande francia elnök közölte: a katasztrófának nincsenek túlélői. 

A francia belügyminisztérium szóvivőjének közlése szerint „nagyon nehéz és sokáig tartó” lesz a mentés, mert annak helye nehezen megközelíthető. A katasztrófa helyszínére francia mentőalakulatok indultak.

A legtöbb utas valószínűleg német volt

Negyvenöt spanyol utas szerepel a Franciaország felett lezuhant repülőgé utas listáján – jelentette be a spanyol miniszterelnök-helyettes kedden Madridban. Soraya Sáenz de Santamaría tájékoztatása szerint a gépen két csecsemő is volt.

Mariano Rajoy rendkívüli sajtótájékoztatott tartott, ahol kifejezte részvétét az áldozatok családjainak és bejelentette, hogy létrehoznak egy válságkabinetet, és hamarosan egyeztet Angela Merkel német kancellárral.

A spanyol közszolgálati televízió úgy tudja, hogy a többi utas német volt. A Barcelona–Düsseldorf útvonal az egyik legforgalmasabb járatnak számít Spanyolország és Németország között. A német nagyvárosban körülbelül háromezer spanyol él.

A csatorna beszámolt arról is, hogy folyamatosan érkeznek a hozzátartozók a barcelonai repülőtérre, ahonnan a gép felszállt délelőtt. A helyszínen pszichológusok is rendelkezésre állnak, hogy segítsenek a családtagoknak. 

A katalán kormányzat bejelentette, hogy egy segélyvonalat hozott létre, amelyen felvilágosítást és segítséget kérhetnek a gép utasainak hozzátartozói. VI. Fülöp spanyol király éppen kedden érkezett hivatalos látogatásra Franciaországba.

Berlinben megerősítették, hogy sok a német áldozat, de pontos számokat nem tudtak mondani. Frank-Walter Steinmeier külügyminiszter közölte, hogy válságstábot állítottak fel, és állandó kapcsolatban állnak a francia hatóságokkal.

24 éves volt a szerencsétlenül járt gép

A járatot a Germanwings D-AIPX lajstromjelű Airbus A320-asa teljesítette. A 24 éves gép a Lufthansánál állt forgalomba 1991 februárjában, a Germanwings 2003-óta üzemeltette.

A Germanwings a Lufthansa-csoport diszkont leányvállalata, 1997-ben az Eurowings divíziójaként alapították, majd 2002-től önálló cégként működik. A kölni székhelyű társaság Köln-Bonnból, Hamburgból, Berlinből, Dortmundból és Düsseldorfból üzemeltet német belföldi és nemzetközi járatokat, köztük Budapestre is. A Lufthansa a frankfurti és müncheni járatait leszámítva az összes járat üzemeltetését 2013-ban átadta a Germanwingsnek.

A cégnek 81 gépes flottája van, a gépek átlagos életkora 9,2 év. A társaságnak eddig egyetlen gépével sem történt légi katasztrófa.